Hij wordt algemeen gezien als een van de grootste en belangrijkste reizigers uit de wereldgeschiedenis: Ibn Battoeta (ca. 1304-1377). De Marokkaanse wetgeleerde doorkruiste in bijna dertig jaar vrijwel de gehele islamitische wereld van zijn tijd en een deel van de gebieden daarbuiten. Bij thuiskomst tekende hij samen met een zekere…
Het zal niemand zijn ontgaan: het bouwvallige en brandgevaarlijke Binnenhof te Den Haag gaat de komende jaren flink op de schop. De beide Kamers der Staten-Generaal, de Raad van State en het ministerie van Algemene Zaken moeten voor een aantal jaar verhuizen naar andere onderkomens. Opdat we ons in de…
Wie bijna 2.000 jaar geleden de Limesweg van Praetorium Agrippinae (het huidige Valkenburg, Zuid-Holland) richting het oosten volgde, kwam zo’n acht kilometer verderop bij het volgende castellum langs de Rijngrens aan. Dat castellum droeg volgens de Kaart van Peutinger (Tabula Peutingeriana) de naam Matilo(ne). Wat die naam betekent, is niet…
In de eerste eeuw voor onze jaartelling woonden in wat nu de provincie Zuid-Holland is slechts weinig mensen. Volgens schattingen kunnen het er hooguit 9.000 zijn geweest. Het gebied was moerassig en slecht beschermd tegen overstroming door de zee. De inwoners van het gebied behoorden tot de stam van de…
In de Oudheid liep er een belangrijke Romeinse weg van Boulogne-sur-Mer aan het Kanaal naar de Romeinse kolonie Colonia Claudia Ara Agrippinensium bij Keulen in het huidige Duitsland. Of de weg in de Romeinse tijd een naam had, is niet bekend, maar tegenwoordig spreken we van de Via Belgica. Tegelijkertijd…
In de Plenkertstraat in het prachtige Limburgse plaatsje Valkenburg aan de Geul bevindt zich op nummer 55 een heel bijzonder museum. Museum Romeinse Katakomben heeft niet alleen een aparte naam – katakomben in plaats van het taalkundig correcte catacomben – het is ook een museum dat eigenlijk geen gelijke kent.…
Precies 200 jaar geleden introduceerde de Engelse dichter Samuel Taylor Colerigde (1772-1834) de term willing suspension of disbelief. Kort gezegd houdt suspension of disbelief in dat lezers van een werk van literatuur of poëzie hun ongeloof en scepticisme opzij moeten zetten om van dat werk te kunnen genieten. Wie bij…
Deze literaire thriller van antropoloog Jeroen Windmeijer (1969) zou je in feite kunnen omschrijven als ‘De Da Vinci Code in Leiden’. De overeenkomsten met het bekende (en beruchte) boek van Dan Brown uit 2003 zijn groot. Een wat sullige geleerde (Peter de Haan) en een sterke vrouw aan zijn zijde…
Dit boek van de Utrechtse historicus Marco Mostert is onderdeel van de serie De Geschiedenis van Nederland. Uiteraard bestond er in de door het boek bestreken periode van het jaar 0 tot het jaar 1100 nog niet zoiets als ‘Nederland’ of een ‘Nederlands volk’. De auteur legt zich dan ook…
Graaf Willem II was tevens Rooms Koning en had Keizer van het Heilige Roomse Rijk kunnen worden als hij niet zo stom was geweest nog eerst even de West-Friezen te willen knechten. Dat liep verkeerd af: de graaf zakte bij Hoogwoud met zijn paard door het ijs en de aanstormende…
Muiderberg, 27 juni 1296. Het is de vijfde dag van de gevangenschap van graaf Floris V van Holland en Zeeland. In het nauw gedreven door gewapende burgers van Naarden steken de ontvoerders op de weerloze graaf in. Het zou zo maar eens de eerste politieke moord in de Nederlandse geschiedenis…
Dit boek van E.H.P. Cordfunke uit 2013 draagt als ondertitel “Een zoektocht naar het koningsgraf in Middelburg”. Met de figuur van graaf Willem II en diens begraafplaats in Middelburg komen twee onderwerpen samen waarover ik al eerder heb geschreven: de politieke en militaire daden van deze Hollandse graaf en Roomskoning…