Van de Belgische Grondwet wordt wel gezegd dat zij respire partout la haine du roi passé et la peur du roi future. Of het waar is, weet ik niet. Feit is wel dat men in België geen warme herinneringen heeft aan de roi passé. Daarmee wordt gedoeld op Koning Willem…
Door alle verhitte discussies over het al dan niet racistische karakter van Zwarte Piet lijkt de aandacht wel erg te worden afgeleid van hoofdpersoon Sinterklaas zelf. In dit verband kan ook worden verwezen naar de APV van de gemeente Deventer, die een heus Sinterklaasverbod kent. Artikel 5:38 van deze APV…
The Butler is gebaseerd op het leven van Eugene Allen (1919-2010), een zwarte Amerikaan die acht Amerikaanse presidenten zou dienen als butler en uiteindelijk als hoofdbutler. De film belicht de donkere bladzijden uit de laatste 100 jaar van de Amerikaanse geschiedenis, die zelfs met de verkiezing van Barack Obama wellicht…
De film To Kill a Mockingbird, naar het gelijknamige boek van Harper Lee, vertelt het verhaal van Atticus Finch (gespeeld door Gregory Peck), een advocaat in het rurale Zuiden van de Verenigde Staten ten tijde van de Great Depression. De film vertelt tevens het verhaal van diens kinderen, Jem en…
De Amerikaanse film Gettysburg (1993) gaat over de beroemdste en tegelijkertijd bloedigste veldslag van de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865). In geen enkele slag op Amerikaanse bodem zijn ooit zoveel slachtoffers te betreuren geweest: bijna 53.000 doden, gewonden en vermisten werden er geteld na drie dagen van zware gevechten tussen 1 en…
De film Spartacus van de inmiddels overleden Amerikaanse regisseur Stanley Kubrick is een waar visueel spektakel. Wie herinnert zich niet de indrukwekkende veldslag aan het einde van de film, een scene waarvoor Kubrick gebruik maakte van duizenden uit het Spaanse leger gerekruteerde extra’s. Spartacus is het prototype “sword & sandals”…
Lord of the Flies is waarschijnlijk het beroemdste boek van de Britse auteur Sir William Golding. Het verhaal over een groep schooljongens die na een vliegtuigcrash aanspoelen op een onbewoond eiland is tweemaal verfilmd. De versie uit 1963 is nog in zwart-wit en bij mijn weten slechts zeer beperkt op…
Paths of Glory van Stanley Kubrick, naar het boek van Humphrey Cobb, is een aangrijpende film over recht en onrecht. De film speelt zich af in 1916, in het door de Grote Oorlog verscheurde Frankrijk. Al ruim twee jaar lang zit er nauwelijks beweging in de frontlinie, terwijl honderdduizenden jonge…
The San Marco may be one of the oldest churches in Rome. Tradition dictates that it was founded in 336 during the reign of Pope Marcus. Marcus’ pontificate was quite short: he was pope from 18 January until 7 October. So if he was indeed responsible for the construction of…
This church – a titular church and minor basilica – is located on the Caelian Hill. The Caelius (Celio in modern Italian) is east of the Palatine Hill and south of the Colosseum. You can reach the Santi Giovanni e Paolo by taking the Clivo di Scauro, the old road…
This very old church in the Rione of Trastevere is certainly worth a visit. It is dedicated to Saint Cecilia, who is considered a patron saint of music and whose feast day is on 22 November. On that day, musical sessions are held in the church. Little is known about…
Marcus Aurelius died on 17 March of this year in Vindobona. The emperor had campaigned in the Danube region for over a decade. The tide of frequent and dangerous Germanic incursions had been turned, but plans to create two new provinces – Marcomannia and Sarmatia – had to be abandoned.…
Commodus and Lucius Antistius Burrus served as consuls for the year 181. Burrus was Commodus’ brother-in-law: he was married to Vibia Aurelia Sabina, Marcus Aurelius’ youngest daughter. The year passed and nothing worth recording happened. The borders were secure, the provinces prospered and the new Augustus seemed to cooperate well…
Although Commodus had started his reign by putting an end to his father’s war against the Germanic tribes, his own rule was not entirely peaceful. There were skirmishes with the Moors in Africa and with Germanic tribes along the Danube, and according to Cassius Dio the emperor “also had some…
In 186 – or a few years later – a badly documented rebellion broke out, usually called the Bellum desertorum. It was led by a deserter from the Roman army, one Maternus. Maternus gathered around him a group of comrades from the army and started to pillage the countryside. At…
Commodus was still quite popular with the people. The several attempts to assassinate him in the previous years had made him a very suspicious man though. Ever since the conspiracy in which the senators Ummidius Quadratus and Claudius Pompeianus Quintianus had been involved, now almost ten years ago, he deeply…
The year started with Publius Helvius Pertinax on the throne, a senator who was the son of a freedman. Pertinax was accepted by the Senate as emperor, and at the same time, the senators declared the slain Commodus an enemy of the state. Both the Senate and the people of…
The previous year ended with Severus’ forces trying to force their way through the Cilician passes in the Taurus Mountains. Initially, they were repelled by strong resistance from Niger’s troops, who were holding excellent strategic positions. However, as the siege of Niger’s positions progressed, the winter weather began to favour…
Still in Syria, Severus decided to cross the Euphrates during the summer months for a punitive expedition into Mesopotomia against the people of Osrhoene and Adiabene. They had revolted against Niger’s forces holding Nisibis – a Roman strongpoint since the campaigns of Lucius Verus – and had killed or captured…
After a siege of almost three years, Severus’ troops managed to capture Byzantium this year (probably late spring, early summer). The city had been an extremely tough nut to crack. The city’s defences were very strong. It had high walls and all sorts of artillery capable of holding back the…