Het onbetwiste hoogtepunt van iedere trip naar Ravenna is een bezoek aan de Basilica di San Vitale. Deze kerk, die zich ongeveer een kilometer ten westen van het station van Ravenna bevindt en net ten zuiden van het Mausoleum van Galla Placidia staat, is wereldberoemd vanwege haar unieke vorm en…
Ravenna is allesbehalve groot, maar de stad heeft maar liefst acht monumenten die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan. De meeste van deze monumenten bevinden zich op loopafstand van elkaar. Tegen zeer redelijke prijzen zijn er combinatietickets beschikbaar die toegang geven tot de monumenten en tot twee van de interessantste musea van…
De Sant’Apollinare Nuovo is een kerk uit de vroege zesde eeuw in het centrum van Ravenna. Ze staat bekend om haar prachtige wandmozaïeken. Sterker nog, de Sant’Apollinare is één van slechts twee kerken in Italië waarvan de originele wandmozaïeken door de eeuwen heen bewaard zijn gebleven; de andere kerk is…
Toen de Ostrogotische koning Theoderik[1] in 526 in Ravenna stierf, was Italië al meer dan 30 jaar onderdeel van zijn koninkrijk. Theoderik was allesbehalve de stereotiepe barbaarse heerser geweest. Hij was rechtvaardig, ontwikkeld, goed opgeleid en doorgaans tolerant. Bovendien had hij uitstekend strategisch inzicht en kende het grootste deel van…
Het Orthodoxe Baptisterium van Ravenna werd gebouwd door bisschop Ursus, net ten noorden van de kathedraal van de stad, de Duomo. Ook deze kathedraal was een project van Ursus. Het was echter bisschop Neon (ca. 450-473) die het Baptisterium liet herbouwen en decoreren, en het gebouw wordt daarom vaak naar…
De volledige naam van de enorme kathedraal of Duomo van Ravenna is de cattedrale metropolitana della Risurrezione di Nostro Signore Gesù Cristo. Ze is gewijd aan de wederopstanding (anastasis) van Jezus Christus. De kathedraal werd in de achttiende eeuw gebouwd op precies dezelfde plek als de kathedraal uit de Late…
Het zogenaamde ‘Mausoleum van Galla Placidia’ was oorspronkelijk onderdeel van de kerk van Santa Croce, die deels zichtbaar is links achter het mausoleum. Deze Santa Croce is tegenwoordig gesloten voor het publiek. Ze werd mogelijk gebouwd tussen 417 en 421, toen Galla in Ravenna woonde samen met haar echtgenoot Constantius.…
De San Giovanni Evangelista is misschien wel de oudste nog bestaande kerk van Ravenna. Het is mogelijk dat de Santa Croce in dezelfde stad marginaal ouder is, maar zeker weten doen we het niet. In elk geval is deze Santa Croce gesloten voor het publiek, dus dat is een goede…
Keer op keer heb ik het gehoord of gelezen: Romeinse cavalerie was waardeloos. Ze kon alleen maar vijandelijke troepen onder de voet lopen die toch al verslagen waren. De Romeinen verwaarloosden hun ruiterij en verloren daardoor belangrijke veldslagen. Het gevolg was dat ze uiteindelijk de invasies van buitenaf niet meer…
De stad Rome begon als een verzameling dorpjes op verschillende heuvels nabij de rivier de Tiber. Het leven was er noch erg comfortabel, noch erg veilig. Oorlog lag altijd op de loer. Naburige stammen en volkeren waren jaloers op Rome vanwege haar gunstige ligging aan de Tiber, van waaruit ze…
De transformatie van het Romeinse leger van een leger van dienstplichtigen naar een professionele strijdmacht vond reeds plaats tijdens de Late Republiek. Toch moeten we de oprichting van een professioneel staand leger aan keizer Augustus toeschrijven. In het jaar 6 stelde hij het aerarium militare in, de militaire schatkist waaruit…
Het Castel Sant’Angelo (de Engelenburcht) is een van de opvallendste bouwwerken langs de rivier de Tiber. Het is moeilijk voor te stellen dat deze imposante cilindervormige trommel op een groot vierkant platform ooit de graftombe van de Romeinse keizer Hadrianus (117-138) was. Alle oorspronkelijke versieringen zijn verdwenen en het bouwwerk…
Ik heb eerder al drie kerken op de Caeliusheuvel besproken: de Santi Giovanni e Paolo, de Santa Maria in Domnica en de Santo Stefano Rotondo. Eén kerk ontbreekt nog in dit rijtje: de San Gregorio Magno. Wie de Caelius benadert vanaf het Circus Maximus, ziet als eerste deze kerk. Ze…
De San Francesco is een kleine kerk in Trastevere die vlak bij de westelijke oever (ripa) van de rivier de Tiber staat. Uiteraard is de kerk gewijd aan niemand minder dan Sint Franciscus van Assisi, een van de bekendste en belangrijkste heiligen in de geschiedenis van de Rooms-Katholieke Kerk. Zijn…
Het Principaat Nadat hij als overwinnaar uit de Romeinse Burgeroorlog was gekomen, stelde Gaius Julius Caesar Octavianus een regeringsvorm in die bekend staat als het Principaat. Deze was gebaseerd op de overbekende Republikeinse ambten en instellingen. Anders dan zijn adoptievader – de Vergoddelijkte Julius – werd de jongere Caesar geen…
De Eerste Punische Oorlog tussen Rome en Carthago was, op het moment dat hij woedde, het grootste conflict dat de Klassieke Wereld ooit had meegemaakt. De oorlog duurde 23 jaar, wat vrijwel zonder precedent was. Enkele van de grootste zeeslagen in de geschiedenis vonden plaats tijdens dit conflict en het…
Samenvatting Rome en Carthago interveniëren beide op Sicilië ten behoeve van de Mamertijnen van Messana; Het Carthaagse garnizoen wordt uit Messana verdreven; Carthago en Syracuse sluiten een bondgenootschap, maar beide worden verslagen door de consul Appius Claudius Caudex; De consul Marcus Fulvius Flaccus neemt de Etruskische stad Volsinii in en…
Samenvatting De veldtochten van de consuls Manius Otacilius Crassus en Manius Valerius Maximus Messalla op Sicilië zijn een succes; Rome en Koning Hiero van Syracuse sluiten een bondgenootschap. Nu ze de orde in Volsinii hersteld hadden, konden de Romeinen beide nieuwgekozen consuls naar Sicilië sturen. Hun namen waren Manius Otacilius…
Samenvatting De consuls Lucius Postumius Megellus en Quintus Mamilius Vitulus belegeren Agrigentum, een belangrijke basis voor de Carthaagse operaties op Sicilië (262 BCE); Carthago stuurt een groot ontzettingsleger onder leiding van Hanno naar Agrigentum; De Romeinen verslaan het Carthaagse ontzettingsleger in de Slag bij Agrigentum; De Romeinen nemen Agrigentum in…
Samenvatting De Romeinen bouwen in recordtempo een vloot; De Romeinse militaire operaties ter zee beginnen desastreus, namelijk met de gevangenneming van de consul Gnaeus Cornelius Scipio Asina; Dankzij een nieuw wapen genaamd de corvus behalen de Romeinen een beslissende overwinning op de Carthagers in de Zeeslag bij Mylae; De consul…