“Signore, fiori?” Op weg naar de beroemde kerk van Santo Spirito in Palermo werd mij die vraag wel vijf keer gesteld: of ik bloemen wenste te kopen. De vraag is niet zo gek, want de kerk staat op een van de grootste begraafplaatsen van de stad, die van Sant’Orsola. Men…
Ik had al ruim twee uur doorgebracht in de kathedraal van Monreale en voelde me enigszins verzadigd door al die prachtige kunst en architectuur die ik daar gezien had. Niettemin begaf ik me naar mijn volgende doel: het klooster naast de kathedraal. De fraaie kloostergang had ik eerder al van…
“No one can fail to be impressed by Monreale, ablaze as it is with over an acre and a half of superb mosaics, all completed within five or six years, between 1183 and the end of the decade. It lacks the gemlike perfection of the Palatine Chapel, the Byzantine mystery…
Het interieur van de kathedraal van Monreale wordt gedomineerd door meer dan 6.000 vierkante meter aan mozaïeken. De dominantie van deze decoraties is zo groot dat je als bezoeker geneigd bent te denken dat een bezoek alleen om de mozaïeken draait. De kathedraal heeft kunstliefhebbers echter nog veel meer te…
Op typisch Siciliaanse wijze reisde ik naar de wereldberoemde kathedraal van Monreale: per rammelbus zonder nummer. De bus vertrok vanaf de Piazza Indipendenza in Palermo, direct achter het Palazzo dei Normanni. Het ontbreken van een nummer op het voertuig maakte mij enigszins onzeker, maar de norse chauffeur bromde dat hij…
Ik had wellicht een beetje onderschat hoe belangrijk Driekoningen is voor de bevolking van Palermo. Op deze dag trof ik de nodige toeristische attracties gesloten aan, maar het Palazzo Abatellis in de Via Alloro ontving mij gelukkig met open armen. In het palazzo is de Galleria Regionale della Sicilia gevestigd,…
Het begon al donker te worden toen ik arriveerde bij de poort die toegang geeft tot het complex van de Santissima Trinità del Cancelliere, beter bekend onder de veel kortere naam La Magione. Het was 5 januari, en overal waren nog sfeervolle kerstversieringen te zien. De kerk staat aan het…
Samen met het eerder besproken La Zisa is La Cuba een van de zomerverblijven van de Normandische koningen van Sicilië buiten Palermo. Het paleis werd in 1180 gebouwd door koning Willem II ‘de Goede’ (1166-1189). De naam van het Arabisch-Normandische gebouw heeft natuurlijk niets te maken met het land Cuba…
La Zisa was ooit een van de zomerverblijven van de Normandische koningen van Sicilië. De bouw van het paleis begon in 1165 onder koning Willem I ‘de Slechte’ (1154-1166). Hoewel de koning kundige bouwlieden inschakelde die in recordtempo een paleis uit de grond stampten, werd La Zisa uiteindelijk rond 1167…
Het Palazzo dei Normanni is het koninklijk paleis van Palermo. De naam ‘paleis van de Normandiërs’ dateert van de twintigste eeuw. Het is een naam die weliswaar niet onjuist is – het gebouw was inderdaad een residentie van de Normandische koningen van Sicilië – maar wel miskent dat vele andere…
Het was behoorlijk druk bij de Cappella Palatina, de koninklijke kapel in het Palazzo dei Normanni in Palermo. De kapel is niet al te groot, en er wordt dus ook maar een beperkt aantal bezoekers tegelijkertijd binnengelaten. Wie in de rij buiten staat te wachten, kan een blik werpen op…
Op de Piazza Bellini in Palermo heb je altijd een kerk in de buurt. Aan de noordzijde staat de Santa Caterina d’Alessandria, een kerk die een mix van Renaissance-elementen, Barok en Rococo vertegenwoordigt. Interessanter en ouder zijn de twee kerken aan de zuidzijde. Op een verhoging vinden we naast elkaar…
Het terrein rondom de voormalige kerk van San Giovanni degli Eremiti is een van de meest idyllische plekjes in Palermo. Wie hier rondloopt, waant zich in het Midden Oosten. De voormalige kerk en de bijbehorende kloostergang worden omringd door een heerlijke tuin vol citrus- en granaatappelbomen, rozen en jasmijn. Vanwege…
Het charmante stadje Cefalù ligt onder een grote rots. De oude Grieken meenden dat deze rots veel weg had van een mensenhoofd (κεφαλή) en ze noemden het stadje dan ook Kephaloidion. Kephaloidion was een betrekkelijk welvarend stadje met een eigen bisschop in de Byzantijnse tijd, die begon in 535 met…
De Corso Ruggero is een van de belangrijkste straten van het charmante stadje Cefalù. De straat is vernoemd naar Rogier II, de Normandische koning van Sicilië tussen 1130 en 1154. Als geen ander heeft Rogier II zijn stempel op Cefalù gedrukt. Vanuit zijn paleis in het stadje – vermoedelijk het…
Verbaasd keken de twee medewerksters achter het loket op. Een bezoeker? In januari? En ook nog eens een buitenlander! Maar uiteraard was ik van harte welkom in het Museo Mandralisca in het charmante stadje Cefalù. Er was verder niemand die ochtend, dus ik had het museum geheel voor mezelf. Het…
Op een mooie, zonnige ochtend in januari van dit jaar bezocht ik de beroemde kathedraal van Cefalù aan de noordkust van Sicilië. De treinreis van Palermo naar Cefalù was aangenaam en vlot, en vanaf het station was het nog maar een korte wandeling naar de Duomo. Het plein voor de…
De kerk van San Cataldo is zonder meer het opvallendste gebouw aan de Piazza Bellini in Palermo. Met haar Arabische lancetvensters en drie rode koepels had de kerk net zo goed een moskee kunnen zijn. De San Cataldo, UNESCO-werelderfgoed sinds 2015, is een prachtig voorbeeld van de Arabisch-Normandische architectuur in…
Vanaf het station van Palermo is het nog een behoorlijk eind lopen naar het kleine kerkje van San Giovanni dei Lebbrosi. De route is eenvoudig, maar loopt niet door het meest interessante gedeelte van de stad. Volg ongeveer anderhalve kilometer lang de Corso dei Mille, vernoemd naar de Duizend (in…
Op een zonnige vrijdagochtend reden we het centrum van het charmante stadje Casale Monferrato in Piemonte binnen. De naam van het stadje doet vermoeden dat het ooit weinig voorstelde. Een casale is een boerderij of rurale nederzetting. Inderdaad was Casale lang van geringe betekenis, maar dat veranderde in de vijftiende…