Vanaf ons hotel in Piacenza was het zo’n 35 minuten rijden naar het pittoreske stadje Castell’Arquato. Het stadje werd in onze reisgids hooglijk geprezen vanwege zijn schoonheid en prachtige uitzichten, en ter plekke bleek daar geen woord van gelogen te zijn. Bezoekers van Castell’Arquato hebben in wezen twee opties. Ze…
Mijn twee bezoeken aan het Palazzo Pretorio in Prato begonnen wat ongelukkig. In de zomer van 2020 arriveerden mijn wederhelft en ik net te laat om het museum nog te kunnen bezoeken en resteerde ons nog slechts een gesprekje met een vriendelijke medewerker van het plaatselijke VVV. Begin 2024 keerde…
De Basilica della Santissima Annunziata is de kerk van de Servieten in Florence. Deze Orde van Dienaren van Maria werd in 1233 opgericht door zeven Florentijnen die tegelijkertijd een visioen van de Maagd Maria hadden gekregen. De kerk staat aan de prachtige Piazza della Santissima Annunziata, waar we ook het…
Het lijdt geen twijfel dat de Florentijnen trots zijn op het complex van San Marco. Toen ik mijn kaartjes afhaalde voor een aantal attracties in de stad sprak de man achter het loket expliciet van “the beautiful San Marco”. Het complex bestaat uit een kerk en het naastgelegen voormalige klooster.…
Het is een van de beroemdste dubbelportretten uit de geschiedenis: dat van Federico da Montefeltro (1422-1482) en zijn tweede vrouw Battista Sforza (1446-1472), geschilderd door Piero della Francesca (ca. 1415-1492). Federico was heerser over Urbino van 1444 tot aan zijn dood in 1482. Hij was een buitenechtelijke zoon van Guidantonio…
In de veertiende eeuw kon de schilderkunst in Siena zich zeker meten met die van Florence. Waar Florence Giotto en diens navolgers had, had Siena Duccio di Buoninsegna (ca. 1255-1318/1319) en de gebroeders Lorenzetti, Pietro (ca. 1280-1348) en Ambrogio (ca. 1290-1348). In de eerste zalen van de Uffizi in Florence…
Wie nog steeds denkt dat mensen in de Middeleeuwen achterlijk waren, de hele dag biddend op de grond lagen en wachtten totdat ze door de Renaissance uit hun creatieve armoede werden verlost, moet maar eens een bezoek brengen aan het Museo Civico Medievale van Bologna. De prachtige kunst die daar…
In 2020 moest ik de Pinacoteca Nazionale helaas aan me voorbij laten gaan, aangezien het museum toen vanwege de coronacrisis was gesloten. Toen ik bijna vier jaar later terug was in Bologna, was ik er dus op gebrand de Pinacoteca te bezoeken. Het was ook echt zo’n dag die je…
Erg druk was het niet in de Pinacoteca Nazionale van Siena. Ik kon op mijn gemak door de meer dan dertig zalen lopen. De Pinacoteca Nazionale is een museum vol topstukken: na zo’n twintig zalen bekeken te hebben deden mijn ogen pijn van al het fonkelende goud dat in veel…
De kerk en het klooster van San Domenico bevinden zich niet in het centrum van Fiesole, maar in het lagergelegen gedeelte van het stadje. Het is dan ook leuk om na een bezoek aan de bezienswaardigheden in het centrum – het klooster van San Francesco, de Duomo en het archeologisch…
Iedere dag passeren duizenden mensen de kerk van San Carlo aan de drukke Via dei Calzaiuoli. Toch is de kerk zelf zelden open. Tijdens mijn laatste verblijven in Florence trof ik de deuren van het gebouw telkenmale gesloten aan. De ultieme belediging was wel dat iemand een handvol smerige vuilniszakken…
Er zijn van die kerken die jarenlang op een to-do-list blijven staan, simpelweg omdat ze bijna nooit open zijn. De kerk van San Giovannino dei Cavalieri in Florence is zo’n kerk. Ondanks optimistische geluiden op het internet dat de kerk gewoon geopend zou moeten zijn, ben ik er de afgelopen…
De rechter muur van het schip van de Santa Maria Maggiore heeft het beter getroffen dan de linker. Hier zijn 15 van de oorspronkelijke 21 wandmozaïeken uit de vijfde eeuw bewaard gebleven. De mozaïeken vertellen verhalen uit de Bijbelboeken Exodus, Numeri, Deuteronomium en Jozua. Helaas is het eerste mozaïek meteen…
Ik kom graag in de basiliek van Santa Maria Maggiore in Rome. De wandmozaïeken in de basiliek met verhalen uit het Oude Testament zijn van ongekende schoonheid. Ze dateren van de vijfde eeuw en ooit waren het er 42. Helaas zijn er door verbouwingen en verwaarlozing thans nog maar 27…
Ik had de kerk van Santa Maria dei Servi al eens van grote afstand gezien, vanaf de Facciatone, de onvoltooide gevel van het eveneens nooit voltooide nieuwe schip van de kathedraal van Siena. Pas vele jaren later zag ik de kerk van dichtbij. Het was nog een behoorlijk eind lopen…
Inmiddels heb ik het charmante stadje Siena al vele malen bezocht. In alle voorgaande gevallen nam ik de auto of de trein, maar tijdens mijn meest recente bezoek in januari van dit jaar besloot ik met de bus te gaan. De reden was tamelijk eenvoudig: ik beschikte niet over een…
Het charmante stadje Asti in Piemonte heeft Romeinse wortels. Asti werd in de tweede eeuw voor onze jaartelling in het gebied van de Liguriërs gesticht als Hasta. Hasta is het Latijnse woord voor ‘lans’, maar in dit geval is de naam vermoedelijk eerder afgeleid van een Keltisch of Ligurisch woord…
Het statige Palazzo Mazzetti staat aan de lange Corso Vittorio Alfieri, vernoemd naar de bekende toneelschrijver en dichter (1749-1803) die in Asti werd geboren. De geschiedenis van het stadspaleis gaat terug tot de middeleeuwen, maar het huidige Palazzo Mazzetti is in wezen een achttiende-eeuws gebouw. Het werd in 1751-1752 verbouwd…
Of Sint Secundus echt bestaan heeft, is onzeker. Volgens de overlevering was hij een Romeinse soldaat die in het jaar 119, tijdens de regering van keizer Hadrianus, in Asti de marteldood stierf vanwege zijn christelijke geloof. Op de plek waar hij werd begraven verrees later een aan hem gewijde kerk.…
De kathedraal van Asti, gewijd aan Santa Maria Assunta en San Gottardo, staat aan de noordwestkant van het historische stadscentrum. Daarmee staat het grote gebouw – reisgidsen benadrukken graag dat het om een van de grootste Gotische kerken van Piemonte gaat – nog net binnen de middeleeuwse stadsmuren van Asti,…